Пятрас Курмялис — трудолюбивый, но прижимистый крестьянин, женится по расчёту, хочет, чтобы невеста принесла в дом хорошее приданое.
Но брак не приносит ему счастья.
Свою боль он топит в алкоголе и с горечью обращается к своей умершей матери: «Матушка, моя матушка, почему не посоветовала мне любви искать...»
Главный герой фильма Валентас Бернотас, талантливый человек из народа, проходит сложный жизненный путь — от последних лет буржуазной республики до послевоенной Литвы.