Прага 1920 года.
Наперекор воле отца, который видел в ней, по семейной традиции, медика, Милена Есенская начинает печатать первые статьи в местной прессе.
После свадьбы она вместе с мужем, музыкальным критиком Эрнестом Поллаком, на несколько лет переезжает в Вену.
Есенской уготовано скорое возвращение на родину, знакомство с Францем Кафкой, второе замужество, концентрационный лагерь...
1952 год, Париж.
Надя, дочь польских эмигрантов, в свои пятнадцать – активная коммунистка.
На антиамериканской демонстрации она попадает под дубинки полицейских, и спасает ее молодой фотограф Стефан.
Их дружба постепенно перерастает в роман.