Джимми О`Брайан - маленький человек, задавленный житейскими обстоятельствами, но внутри него живет артист, который жаждет признания и безмерно тяготится своей незавидной, скромной долей.
Его единственный шанс вырваться из унизительного плена обыденности и ощутить себя полноценной личностью - это сцена комеди-клаба, куда Джимми пробирается ночами, чтобы выпустить на волю свое Альтер-эго - раскованного и бесстыдного комика-импровизатора.
Джо Генри - четырнадцатилетний школьник, который живет в нищете вместе со своим отцом-алкоголиком, старшим братом и матерью, которая одна содержит всю семью.
Однажды выясняется, что отец задолжал большую сумму денег.
Пришло время платить по счетам.
В опасности оказывается вся семья.
Понимая, что никто, кроме него самого, не сможет выкрутиться из этой ситуации, мальчик решает самостоятельно отдать долг.
Сотрудник отдела полиции нравов Джек Кейл начинает раскручивать сутенеров и проституток из ночных клубов Нью — Йорка.
Властям необходим шумный процесс, который мог бы привлечь всю американскую прессу.
Джеймс находит козла отпущения — наследника маргаринового короля, 23 — летнего Мики Джелки, который не чурается зарабатывать, подставляя богатым клиентам свою девушку — красотку Патрицию Уорд, на которой обещает жениться.