1943 год.
Глубокий тыл.
По реке Сырдарья переправляются грузы, необходимые для тыла и фронта.
Герои фильма — старик Зейнолла и обездоленные войной подростки Дарига, Мухтар и Амир перевозят грузы на легких лодках — канках.
Когда погибает старик, подростки остаются наедине с суровой и капризной рекой.
Война перерождает юных героев, заставляя задумываться о больших жизненных проблемах и нравственных критериях.