Музыкальный фестиваль Live Aid

В ноябре 1984 года во время работы в супергруппе Band Aid (её организовали Боб Гелдоф и Мидж Юр для сбора средств в помощь голодающим детям в Эфиопии) Стинг и Фил Коллинз впервые встретились и подружились. На музыкальном фестивале на площадке «Уэмбли» Стинг и Коллинз исполнили вместе две композиции, причём перед выступлением они репетировали по телефону.

Во время исполнения композиции «Rat Trap» в составе группы The Boomtown Rats Боб Гелдоф случайно выдернул шнур из микрофона, так что значительную часть текста публика так и не услышала. По этой причине песня «Rat Trap» в выпущенный впоследствии на DVD сборник не вошла.

Боб Гелдоф настоял на том, чтобы компании, занимавшиеся трансляцией из Лондона и Филадельфии, уничтожили все сделанные записи. Корпорация BBC требование проигнорировала и записи оставила в архивах, тогда как компания ABC все отснятые материалы, как и было велено, уничтожила. Когда, годы спустя, было решено выпустить концерт на DVD, все снятые на «Уэмбли» материалы были в наличии, а записи выступлений в Филадельфии пришлось собирать буквально по клочкам

На Live Aid в Филадельфии многие зрители пришли, чтобы увидеть и услышать Led Zeppelin, которые впервые вместе вышли на сцену после смерти ударника Джона Бонэма в 1980-м году. Сет группы состоял из 3-х композиций и продолжался 17 минут. Выступление оказалось провальным. Музыканты давно не играли вместе, вокал Роберта Планта был не на высоте, а у Джимми Пейджа оказалась расстроенной гитара. Приглашённые барабанщики Фил Коллинз и Тони Томпсон вместе прежде никогда не выступали. Пейдж назвал впоследствии выступление в Филадельфии «сумбурным», а Плант «едрёна мать чудовищным». Когда в 2004 году было решено выпустить Live Aid на DVD, музыканты попросили их появление на сцене не включать. Так или иначе, деньги на благотворительные нужды группа перечислила. Позже Пейдж возложил вину за неудачное выступление на Коллинза, который, по его словам, «наяривал как Бог на душу положит». Коллинз однажды признался, что во время выступления готов был бросить палочки и уйти со сцены, однако отказался считать себя единственным ответственным за провал. А выступать с Led Zepprlin его пригласили из-за того, что он неплохо знал Планта и даже играл на ударных на его первых двух сольных альбомах.

Основные концертные площадки находились в Лондоне и Филадельфии, но аналогичные мероприятия прошли в тот же самый день в Австрии, СССР, Германии, Австралии, Югославии, Дании и Японии.

Дуэт Wham! в составе Джорджа Майкла и Эндрю Риджли должен был выйти на сцену после Элтона Джона, однако на это уже не осталось времени, так как выступление Джона затянулось. Джон пригласил Майкла исполнить его песню «Don't Let the Sun Go Down On Me», а сам аккомпанировал ему на фортепиано. В 1991-м году Джон и Майкл снова исполнили эту композицию живьём, после чего вышел её сингл и занял первое место в британских чартах.

Когда Фил Коллинз закончил выступление на стадионе «Уэмбли» в Лондоне, у него оставалось всего несколько часов, чтобы добраться до Филадельфии, где ему тоже предстояло выйти на сцену. Музыкант пересёк Атлантику на «Конкорде». Впоследствии он рассказывал, что некоторые критики назвали выступления в один и тот же день по обе стороны Атлантического океана «пижонством».

Вначале планировалось, что Мик Джаггер и Дэвид Боуи (1947-2016) исполнят вместе композицию «Dancing in the Street» женской группы Martha & The Vandellas — Джаггер из Филадельфии, а Боуи из Лондона. Выяснилось однако, что сделать это будет невозможно ввиду чисто технических трудностей, поэтому Джаггер и Боуи просто выпустили сингл с этой композицией, который взлетел на первое место в чартах в Великобритании и попал в десятку лучших в США. Выручка от его продажи была перечислена в фонд Live Aid.

Организатор фестиваля Боб Гелдоф заявил однажды, что лучший звук и исполнение из всех приглашённых звёзд были у группы Queen. В 2005-м году свыше 60 музыкантов, журналистов и деятелей шоу-бизнеса также назвали выступление Queen на фестивале «лучшим живым исполнением всех времён». Гитарист Брайан Мэй признался, что у Queen было некоторое преимущество перед остальными, так как группа привыкла выступать перед огромной аудиторией. В первой половине 1980-х Queen регулярно выступали на стадионах, в частности в Южной Америке.

Боб Гелдоф долгие годы отказывался выпустить концертное видео, утверждая, что такое событие случается раз в жизни и таковым и должно запомниться. Со временем, однако, на рынке появились пиратские записи фестиваля, и Гелдоф сдался. Live Aid вышел на DVD, вся прибыль от выручки пошла в благотворительный фонд Band Aid.

Целую неделю перед выступлением Queen энергично репетировали в лондонском Shaw Theater. Перед их выходом на сцену на стадионе «Уэмбли» звукорежиссёр поколдовал с ограничителями на пульте. Это указывало на то, что звук у Queen будет громче, чем у других исполнителей.

Международный благотворительный музыкальный фестиваль Live Aid удерживает рекорд по величине зрительской аудитории. В прямом эфире его посмотрело порядка 1,9 миллиарда человек более чем в 150 странах.

Queen чуть не отказались от выступления из-за Фредди Меркьюри (1946-1991), который решил, что их выступление будет воспринято как политическое заявление. Гелдоф с трудом убедил Меркьюри, что никакой политики в фестивале нет. Вдобавок ко всему, он соблазнил фронтмена Queen возможностью выступить перед самой большой аудиторией в истории группы.

Сет группы U2 состоял из 3-х композиций, однако Боно спрыгнул со сцены, чтобы потанцевать с одной из зрительниц, так что эту композицию пришлось растянуть, а от третьей вообще отказаться.

Несколько групп воссоединились ради фестиваля, однако группа The Beatles в их число не вошла. Участников группы попросили выступить с Джулианом Ленноном, который занял бы место отца, но они предложение отклонили.