Мертвый сезон

Имя Конона Молодого в то время не упоминалось. Поэтому зрителям был представлен другой агент, имя которого уже обнародовали ранее. Это Рудольф Абель, разоблачённый в США и обмененный на пилота Френсиса Гэри Пауэрса. Выступление Абеля в начале картины с кратким комментарием дало зрителям неверное основание считать именно его прототипом Ладейникова. Впрочем, возможно, авторы взяли кое-что и от Абеля.

На роль Ладейникова пробовались Вячеслав Тихонов, Олег Видов, которому Вайншток потом дал главную роль в своём «Всаднике без головы» и другие известные актёры с «героико-романтической» внешностью. Тогдашний стереотип, заложенный в «Подвиге разведчика», требовал именно этого. Савва Кулиш, режиссёр фильма, видел, однако, другого героя: его выбор пал на Донатаса Баниониса. Это вызвало резкое возражение обоих сценаристов и директора картины. Внешность литовского актёра, по их мнению, не соответствовала теме фильма. Впрочем, это не самое большое несоответствие — Банионис вспоминает, с каким глубоким разочарованием его встретили в Одессе режиссёр Рязанов и сценарист Эмиль Брагинский, когда он прибыл для съёмки эпизода в фильме «Берегись автомобиля». А ведь там речь шла всего лишь о пасторе!

С огромным трудом, при участии Михаила Ромма, у которого учился Савва Кулиш, Банионис все же был утверждён. Но противникам Баниониса удалось отстранить его от работы. Понадобилось уже вмешательство самого Конона Молодого, чтобы всё вернулось на круги своя. Спорить с учреждением, где он работал, никто не решился. Дальнейшие события показали, что Савва Кулиш был прав.

Трудно сказать, что бы в таком фильме делал актёр «героического» плана. Картина камерная, про идеологическую составляющую и говорить не приходится. Успех фильма был обеспечен хорошим сценарием и режиссурой, игрой Донатаса Баниониса и Ролана Быкова при удачном участии Владимира Эренберга в роли Хасса, Юри Ярвета в роли профессора О’Рейли и других актеров. В то время полнейшее отсутствие информации в этой сфере также подогревало интерес зрителей. В наши дни планировалось продолжение картины, но смерть Ролана Быкова, а за ним и Саввы Кулиша полностью перечеркнули эту возможность.

Фильм снят на киностудии «Ленфильм» при обширном участии прибалтийских актёров, большинство из которых составляют эстонцы. В этом ничего странного нет, поскольку основная натура была снята именно в Эстонии. Всех прибалтийских актёров озвучили на «Ленфильме» такие актёры, как Александр Демьяненко, который также является постоянным дублёром Донатаса Баниониса, Армен Джигарханян, который является дублёром Леонхарда Мерзина, Ефим Копелян, который является дублёром Антса Эсколы, Павел Кашлаков, который является дублёром Маири Рауса и многие другие.