В определённой степени Тони Моррисон описала в романе реально произошедшие события. Маргарет Гарнер была рабыней на ферме в штате Кентукки. Хозяином у неё был Арчибальд К. Гейнс, который, по всей видимости, приходился ей единоутробным братом и был отцом двух её детей. В январе 1856 года Маргарет, её муж Роберт Гарнер и четверо их детей перебрались через замёрзшую реку в дом её дяди Джо Кайта рядом с Цинциннати. Когда их настигли, Маргарет Гарнер попыталась убить детей, но только не дать забрать их снова в рабство. Успела она убить мясницким ножом только двухлетнюю дочь, после чего её скрутили. Суд в Цинциннати состоялся только через четыре недели, потому что сторона обвинения настаивала на том, что судить её необходимо за нарушения федеральных законов о беглых рабах (таковые были приняты Конгрессом США в 1793-м и 1850-м годах), тогда как защита настаивала на суде за убийство по законам штата. (Настаивая на этом, сторона защиты надеялась на помилование от губернатора штата Огайо в случае, если обвиняемая будет признана виновной.) К тому моменту, когда суд постановил, что судить её следует за нарушение федеральных законов о беглых рабах, хозяин Маргарет уже забрал её обратно в штат Кентукки. Чтобы не передавать её в руки аболиционистов из Огайо (речь идёт о приверженцах движения за отмену рабства и освобождение рабов), Гейнс отправил Маргарет в Новый Орлеан, а затем переправил на плантацию в штате Миссисипи, где она и умерла от тифа в 1858 году.
В определённой степени Тони Моррисон описала в романе реально произошедшие события. Маргарет Гарнер была рабыней на ферме в штате Кентукки. Хозяином у неё был Арчибальд К. Гейнс, который, по всей видимости, приходился ей единоутробным братом и был отцом двух её детей. В январе 1856 года Маргарет, её муж Роберт Гарнер и четверо их детей перебрались через замёрзшую реку в дом её дяди Джо Кайта рядом с Цинциннати. Когда их настигли, Маргарет Гарнер попыталась убить детей, но только не дать забрать их снова в рабство. Успела она убить мясницким ножом только двухлетнюю дочь, после чего её скрутили. Суд в Цинциннати состоялся только через четыре недели, потому что сторона обвинения настаивала на том, что судить её необходимо за нарушения федеральных законов о беглых рабах (таковые были приняты Конгрессом США в 1793-м и 1850-м годах), тогда как защита настаивала на суде за убийство по законам штата. (Настаивая на этом, сторона защиты надеялась на помилование от губернатора штата Огайо в случае, если обвиняемая будет признана виновной.) К тому моменту, когда суд постановил, что судить её следует за нарушение федеральных законов о беглых рабах, хозяин Маргарет уже забрал её обратно в штат Кентукки. Чтобы не передавать её в руки аболиционистов из Огайо (речь идёт о приверженцах движения за отмену рабства и освобождение рабов), Гейнс отправил Маргарет в Новый Орлеан, а затем переправил на плантацию в штате Миссисипи, где она и умерла от тифа в 1858 году.
